二次大戰中，美國第八航空隊屬下，共有十五個戰鬥機大隊，前後參戰三年餘，其計擊毀德機九千餘架，戰果輝煌，共中尤以第五十六大隊的幸姆克中校、蓋勃斯基中校及薛琳中校等三人，共計擊落德機九十五架，均為常時的偉大空戰英雄。

        一九四三年六月二十六日，美國第八航空隊屬下的第五十六戰鬥機大隊長辛姆克中校率領了四十八架P-47戰鬥機，準備護航一百架空中堡壘轟炸機去轟炸維拉柯勃萊的德國米式戰鬥機製造廠，辛姆克希望這次任務能圓滿而且更希望好的戰果。因為該隊自從參戰三個月以來，尚未擊落過一架敵機。不料，却遭遇到了一次奇襲。

        他們在曼斯頓機場起飛後，便越過英倫海峽，飛向內陸，然後再與空中堡壘會合。「敵機」，在六點鐘位置！」突然，一陣尖叫聲在辛姆克中校的耳機中響了起來，群黄色機鼻的德國戰則機迅速地朝他們直撲而來，並且開始射擊。

        「藍隊，隨我來！」辛姆克一馬當先，一面向左散開，一面發出命令。在他後方的是戴夫.薛琳所率領的第六十二中隊，也立刻散開朝洛恩(洛恩為法國的一個小城)飛去，在右方的第六十一中隊，由蓋勃斯基所率領，立刻加足油門，向上爬昇爭取高度，僅僅在幾秒鐘之內，空中便充滿了一片廝殺聲、爆炸聲及煙幕，一場劇烈空戰終於展開。

        由於第五十六大隊是遭到了德機的奇襲，應戰時不免手忙脚亂，待穩定陣脚時，德機已飛逃得不知去向了。在這次空戰中，有四人陣亡，六架飛機失蹤，而敵機的傷亡却無法獲得證寳，這是第五十六大隊認為在他們的隊史土最可趾的一天。

        次日早晨，辛姆克召集了全隊飛行員檢討此次戰役的得失，他認為此次空戰失利的最大原因為全隊沒有鬥志所致，接着他以從未有過的嚴厲語調說：「一個優秀的戰鬥機飛行員，必須要有擊落敵機的勵志，但是你們沒有，從現在起，我們要發揮有我無敵的精神，咬住敵機不放，如果讓他脫逃，我一定以軍法從事，我們第五十六大隊人員要做最優秀的飛行員。」

        說也奇怪，自從辛姆克對全隊飛行員作了遍一次嚴厲而又鼓舞的訓話後，該隊士氣大振；人人英勇奮戰，銳不可當，戰績高過歐洲戰區其他任何戰鬥機大隊，空戰英雄之多(須擊落五架敵機才可稱為空戰英雄)也為各戰鬥機大隊之冠，最多時共有四十七名之多，尤其是擊落敵機最多的空戰英雄，全歐洲戰區中的前十名中，該大隊便占了五名之多。這五名就是鮑勃.强生、勃特.馬哈琳、戴夫.薛琳、蓋勃斯基及辛姆克本人。

        但是德國空軍最痛恨的却是戴夫.薛琳、蓋勃斯基及辛姆克等三人，他們都是第五十六大隊的主要人物，辛姆克即是該隊的大隊長，另二人都是中隊長，個個驍勇善戰，德國空軍中的著名空戰英雄，幾乎都是為他們三人所擊落，因此德國空軍元帥戈林稱他們三人為「The terrible three」，他們三人便自稱為「三劍客」，他們共擊落德機九十五架之多，所以德國空軍把他們列入必須擊落的名單中，甚至對擊落他們將發給獎金的獎賞。其實們三人中的二人却都是德國後裔。

        事實上，第五十六大隊是一個奇特的單位，最初這個單位中的大部份人員都是德國人。當一九四三年四月間，他們進駐英國的荷遜聖費斯的皇家空軍基地時，辛姆克的幽默心便贏得了英國人的好感。他當着即將遷出該甚地的英國友軍面前故意點名，前面的都是德國名字，使英國入聽了啼笑皆非，在最初的幾分鐘內，英國皇家空軍人員真有點像該基地被德國空軍所接管之感。

        辛姆克是美國蒙他拿州人，從小酷愛拳擊，曾經在該州得過輕量級冠軍，雖然他酷愛拳擊，但是他並不荒廢舉業，反之，他讀書非常用功，他學的是林務。當他從專科學校畢業後，先在其父親的牧羊場待了一段時候，於一九三六年，便進入林物局工作，由此時起，因為工作關係，便學習了飛行，至一九四一年，他已經是一位傑出的飛行好手了。由於他的飛行技術高超，便被美國政府選派至英國及蘇俄擔任美國的P-40型戰斧式戰鬥機的飛行示範工作，後末他便投入空軍，報國殺敵。

        蓋勃斯基出生於美國賓州的石油城，為一名波蘭移民之子，共有兄弟三人，長兄是一名醫生，另一位兄長為律師，他自己因愛好飛行，從小就立志要做一名飛行員，當日本發動珍珠港事件後，他於一九四0年便進入英國皇家空軍的波蘭中隊服務，因為他熟諳波蘭語，說來也很可笑，這位後來成為偉大的空戰英雄，當年學飛時，不像是一個可造之材。一九三八年，他初次接受飛行訓練時，淘汰了八次，才能單飛，當進入空軍官校後，他必須額外時間訓練，才獲得畢業。當參戰後，他也是大器晚成，直至一九四三年七月，才首次擊落一架敵機，此後，即大展神威，每次空戰，都創下擊落敵機的輝煌紀錄，共計擊落敵機三十四架之多。

        美國在歐洲作戰的第八航空隊，當時共有三個重轟炸機師，及十五個戰鬥機大隊，全部共有十九萬人之多。第八航空隊的十五個戰鬥機大隊前後參戰了三年多，總共擊毀敵機九千餘架，第五十六大隊共擊落一千零六架半敵機。擊落敵機最多的前五名空戰英雄，其順序為蓋勃斯基中校三十四架、薛琳中校三十三架、辛姆克中校二十八架，他們三人就是戈林所稱的「三名可怕人物」第四名是強生上尉二十七架，第五名是馬哈琳中校二十二架。

        由於辛姆克、蓋勃撕基及薛琳等三人，因戰績輝煌，躍昇迅速，二十五歲便都晋升為中校，故此他們三人都有「娃娃中校」之稱。

        一九四四年七月二十日，有一次重大任務，辛姆克中校知道蓋勃斯基即將返國完婚，所以決定不讓他參加，以免發生意外，引起新娘及其家人的感傷，但蓋勃斯基却堅持委參加，經他一再請求，終於允許料就在這次住務中，蓋勃撕基失蹤了。

        「他下去掃射地面的車輛」，蓋勃撕基的僚機解釋說：「附近有一架德機在飛旋，不過，遠得很。」

        「你見到他飛離開該處沒有?」辛姆克問道。

        「沒有。」

        二週後，辛姆克被調往第四七九戰鬥機大隊，遺缺由第六十二中隊長薛琳升任。

        當有人問到辛姆克，他的調差，是否與蓋勃斯基的失蹤有關係，「唔，誰知道?」他笑着說:「可能仍會調向五十六大隊的。」

        但是，他也再沒回到第五十六大隊。一九四四十月卅日，薛琳中校接到克萊頓中尉的電話。克萊頓中尉是第四七九大隊辛姆克中校的僚機。

        「中校，那天我隨辛姆克中校去出擊漢堡，我們在二萬八千呎上空飛行，他的飛機發生了故障，氣很壞，我最後見到他消失在雲層之中。」

        現在「空中三劍客」中祇剩下薛琳中校一人了，但薛琳的鬥志更高昂了，他率領了五十六大隊的健兒不分晝夜出擊，經常以寡擊眾。，九四四年十二月二十三日，第五十六大隊遭遇了二百五十架德機，應戰結果，創下了擊落德機，三十八架之多的輝煌紀錄。

        蓋勃斯基中梭及辛姆克中校二人，事實上都沒有陣亡，原來蓋勃斯基當日在掃射德軍地面車隊時，囚為飛得太低，為自己所發射的跳彈擊中了飛的發動機，因而迫降敵陣被俘，也許，他是二次大戰中唯一被自己所發射的子彈所擊落自己飛機的人。

        數月後，辛姆克中校也走進了德軍的一號集中營，蓋勃斯基與他又見了面。由於辛姆克是資深軍官，他一進入這所俘虜營後，便接掌了該營俘虜的首長職位。

        一九四五年四月卅日，俄軍已在東線逼近，德國戰敗的跡象已完全顯露，俘虜營的指揮官華斯特已決定將該營遷移，辛姆克便把握良機，與華斯特長談，終於說服了華斯特。次日早晨，德軍全部撤走，俘虞營中掛起了美國國旗。

        戰後，「三劍客」聚會在一起時，有人問辛姆克，他是怎樣脫離德軍俘虞營時，他說：「如果你不能把他們擊落，你也要用話把他們嚇下來。」
(摘自中國的空軍 孔湘泉譯)