「誰是中國空軍史上的第一位空戰王牌(Ace)？」這個看似簡單而且重要的航空史問題，多年來卻一直沒有具體的答案。

        照一般的說法，空戰王牌是指在空戰中擊落五架敵機以上的空戰英雄。雖然這個問題尚未見到中文的答案，但在若干國外的著述中，卻有一些記載。例如在「Fighter Aces 1915-1974」和「Aces High」兩本書中，都提到袁葆康是中國空軍的第一位空戰英雄，並說他在一九三七至一九三八年的服役期間，一共擊落了八架敵機，其中七架是在兩個月內擊落的。對此記載最詳細的是另一本「Air Aces」，書中說即使日軍擁有強大的優勢，但袁葆康是交戰雙方的第一位王牌(註一)，他的第一架戰績是在八月十六日擊落一架A3N(九○艦戰鬥雙座教練型)，到八月底又擊落了兩架，九月十及二十一日在南京各擊落一架；也就是說，他在一九三七年的九月二十一日成為空戰王牌。之後他在長江擊落一架水上飛機及另一架飛機，一年多之後，一九三八年十二月，他駕駛著新接收的俄製I-15戰鬥機打下了他最後一架戰果。這樣的記載可說非常詳細具體，然而對照中文方面的資料，卻有相當大的出入。

        袁葆康上尉(第二次世界大戰最終階級，本文以下同)畢業於航校五期，在開戰時是第五大隊二十四隊(註二)的飛行員，駕駛霍克三型機，該隊在隊長劉粹剛上尉(擁有擊落七架的紀錄)的率領下，在戰爭初期有著英勇的表現。按照「空軍抗日戰史」的記載，八月十六日上午七時三十分，大隊長丁紀徐自揚州機場率十五架霍克三型機起飛，每機攜帶五百磅炸彈一枚，轟炸虹口一帶日軍兵營。當我機投彈時，有一架單浮筒水上飛機，偷襲史昌齡的二四0九號機，史機立刻爬升，但因上升過猛導致上翼折斷，袁葆康的二四○四機適在上空，趕向敵機射擊，不數分鐘即將敵機擊落於楊樹浦附近，而二四0九號機則勉強飛回基地，因此袁葆康的第一架獵物並非是A3N，而可能是「九五」式水上偵察機。

        「空軍抗日戰史」其他關於袁葆康的記載如下：八月二十一日五時十五分，日軍轟炸機兩小隊進襲揚州機場，我空軍起飛六架霍克三型機迎敵，袁葆康的二四0四機將敵第二小隊第三機擊落。八月二十三日七時三十分，五大隊劉粹剛率四架霍克三型機，自南京出發掩護友機轟炸吳淞口登陸之敵軍及運兵艦；八時四十分在瀏河上空與日軍驅逐機(戰鬥機)遭遇，「有一架正擬上升為我袁葆康所駕之二四0九號機衝下襲擊，即見冒咽」，惟文中未確實指出是否擊落。九月二十日，「第二十四隊隊長劉粹剛駕二二0二號機，率袁葆康之新二號機與信壽巽之一二0九號機，向敵轟炸機攻擊，擊傷其最後一架，同時有敵輕轟炸機九架成半圓型將劉等包圍，復有敵水上驅逐機兩架尾追，經我機猛力衝擊，結果劉粹剛與袁葆康兩人各擊落一架」，但未說明是擊落轟炸機或水上機；「劉粹剛傳」則記為擊傷、擊落轟炸機各一架。九月二十二日上午十一時二十分，敵機空襲南京，「此際劉粹剛與袁葆康及岑澤鎏三機為一小隊，遭遇敵機時，劉、袁兩機即向敵轟炸機俯衝攻擊，至敵發出黑煙始行脫離…..。」此役劉、袁兩人擊落兩架，袁機主油箱被擊穿。

        之後袁葆康曾接任二十六隊隊長，是航校五期同學中第一位當上隊長的，但是後來患了肺病退出了戰鬥行列、袁葆康在空軍史上著墨並不算多，前述外文資料從何而來不得而知，因此也只能等待進一步的資料驗證。

        另外在「Air Aces」和「Fighter Aces 1915-1974」兩本書中還提到，緊追在袁葆康之後的是一位，Chen Chi-Wei中尉(一九三七)，說他在一九三七年的十月十七和十九日兩天，共擊落了五架敵機。在中山雅洋的「世界戰鬥機隊」中，也在表列中列出一位陳其偉中尉(Chen Chi-Wei)，有擊落五架的成績。然而在空軍戰史或忠烈傳記等中文資料中，僅第五大隊二十八隊，有一位陳其偉少尉的名字最接近，他在民國二十七年二月二十三日陣亡當天，創下擊落一架敵機的紀錄，獲頒一星星序獎章，追贈中尉。由於資料並不符合，而且外文資料中連他服役的部隊都沒有說明，因此這可能是一個訛誤，並且以訛傳訛。

        當然，空戰的真相往往很難去考據，交戰雙方所宣稱的戰績也經常有所出入，筆者僅是依據飛行員所獲頒的「星序獎章」來認定，因為這代表國家公認的擊落數字。

        再回到正題，在中文資料中，最普遍被提到的空戰王牌當屬劉粹剛，劉粹剛是遼寧省昌圖縣人，航校二期畢業，上海八一三開戰時擔任第五大隊二十四隊隊長，並活躍於戰爭初期於一九三七年十月二十六日，駕機飛往太原時候過晚又缺乏導航設備，飛機撞燬在山西省平縣西南角城門上的魁星樓殉職，年僅二十四歲中山雅洋在「世界的戰鬥機隊」中劉粹剛的戰績列為十三架(不確定)；「劉粹剛傳」一書中記載為擊落九架，擊傷兩架，但本文仍以劉粹剛獲頒「七星星序」為準，即使按照「劉粹剛傳」中所記載，劉員在一九三七年八月二十三日擊落其第五架戰果，成為空戰王牌，比外文資料提出的袁葆康早上一個月，但是劉粹剛仍非第一位空戰王牌。

        就在劉粹剛達到第五架戰果的前兩天，第四大隊的樂以琴率先達到這項紀錄。樂以琴是四川省蘆山縣人，生於民國四年，航校三期畢業，開戰時任第四大隊二十二隊分隊長。一九三七年八月十五日七時，日機三十四架(「空軍抗日戰史」記載可能是「九四」艦機)分批自錢塘江口往杭州飛來，我機陸續欄截，光是四大隊即宣稱擊落十六架，其中樂以琴連續擊落四架。「空軍忠烈錄」中記載：「烈士駕二二0四號機，當先衝入敵機群陣內，一次擊落兩架，墜於半山之麓，仍緊追其餘敵機不捨，直到曹娥江上空又擊落敵機兩架。」在一次空戰中擊落四架敵機，似乎在中國航空史上也是空前絕後的。

        樂以琴的第五架紀錄並沒有等太久，「空軍忠烈錄」中記載:「同月(即八月)二十一日烈士復奉命飛滬轟炸敵航空母艦，再於滬西上空擊落驅逐艦機一架」。「空軍抗日戰史」也於當日記載樂以琴奉命轟炸航空母艦，於滬西朱家宅擊落驅逐機一架。樂以琴後來升任第二十一隊副隊長，一九三七年十二月二日，日機進擊南京時，隨二十一隊隊長董明德兩機起飛攔截，於戰鬥中陣亡，追贈少校。樂以琴生前獲頒「五星星序」，空戰王牌的身分亳無疑問，而且他比劉粹剛早兩天，成為可考據的資料中，最早的空戰王牌。

        只是奇怪的是，在「空軍抗日戰史」中卻記載在九月二十一日，「樂以琴駕四大隊一號機(IV-1)追敵至鎮江以西，擊落敵轟炸機一加架」，這看來應該是第六架的戰果，但樂以琴只獲頒五星星序，所以他的戰績也並非全然沒有疑問。

        總結來說，就現有的資料當中，樂以琴的第五架紀錄創於八月二十一日。由於僅距八月十四日空戰開始不過短短七天，幾乎不可能有人比他更早達到五架的紀錄，那麼中國第一位空戰王牌的殊榮應該歸於樂以琴，而劉粹剛極可能是第二位。

        中國空軍在裝備、數量都遠遜於日軍的情況下，能在開戰十天之內誕生兩位空戰王牌，實屬難能可貴。

        (註一)：日本海軍的第一位空戰王牌是Kiyoto Koga，出現在一九三七年十一月二十四日。日本陸軍直到一九三八年三月八日纔出現第一位王牌Kosuke Kawahara比起中國空軍要晚上許多。

        (註二)：我空軍大隊下轄「隊」的編制，至二十八年八月一日始改制為「中隊」。

(摘自中國的空軍 作者：傅鏡暉)