相信影迷和電視迷們，一定還記得「桂河大橋」道部片子，該片改編自皮瑞波力的小說，於一九五八年拍成電影，情節逼真，生動感人，使人彷彿親眼看到劇中的高潮，大橋最後被毀前，英軍上校和日軍硼頭目之死。

        實際上，劇情與事實頗有出入，因為當橋樑真正被炸時，我恰好在現場。

        事隔多年，我還記得清清楚楚，一九四五年四月三日，地點在泰國境內湄公河畔一個名叫堪昌納布力的村莊，下面就是我親身經歷的故事。

        一九四二年年中，同盟國的潛艇和飛機，封鎖了新加坡和麻六甲海峽通往仰光的水路，日軍不得不冒險改從陸路補給其緬甸的軍隊，日軍首腦部命令其下屬，建築二條自泰國通作緬甸的單軌鐵路，每天可載運三千噸物資，從泰國的邊蓬，經過泰緬邊境，運到毛淡棉與耶鎮间的坦布札亞。

        建橋工程於一九四二年十月開始，限期次八月完成，鐵路全長二五○哩，大部份穿越茂密叢林，結果在一九四三年十月才完工，根據美國駐泰國大使館官員透露，大約有一萬六千名戰俘及徵用的勞工，包括中國人、南印度人、馬來亞人、緬甸人、以及爪哇人等為築路而死於非命，大多數因為疾病、營養不良與勞累。

        事實上，湄公河上建有兩座橋，桂河橋是由早期的囚犯所命名，木橋於一九四三年二月修建完成，三個月後，另一座鐵橋由日本人自爪哇零碎地運來，準備造橋，木橋化於鐵橋下游一百公尺處，兩座橋狄長脆弱，破壞它就可切斷日軍陸上補給線。

        我第一次看到這部「桂河大橋」The Bridge on the River Kwai片子，是在一九五八年，之後並在電視上出現，有個時期非常膾炙人口，人們都記得桂河集中營裡的英國俘虜，被強迫建築橫跨兩岸的木橋，由於日軍修橋技術貧乏及虐待戰俘，採用了腐朽的木料，無法排成適當的弧形，又在不良的橋基上，浪費了人力和物力，使整個計劃工程受到躭誤。

        這位英軍上校指揮官，是由名影星亞歷堅尼斯飾演，要求日本人善待戰俘，並給予充分的自由，以擔任組織領導及發揮修橋技術，他保證工程可在限期內完成，當工程接近完工時，經過盟軍數月的監視，空降了一個破壞小組炸橋，按照波力的小說，這位英軍上校生性驕傲頑固，妄圖想挽救大橋而割斷起爆器，好在最後他終於醒悟過來，雖然身受重傷，還不顧一切地壓在起爆器上，炸毀了木橋.

        我頭一次看電影時，自己就覺得以前到過那兒，把腦筋裡的片斷連接起來，越想越對，這是第二次世界大戰中，我在東南亞的親身經歷。

        我們這B-24組員，隸屬第七轟炸大隊四三六中隊，於一九四四年十月進駐印度，駝紮在東印度加爾各答北部八十哩處，同年十二月，暫時奉調中國，負責將中國中部的汽油，飛越日軍佔領區，運送至東部被圍及孤立的中美空軍基地。

        一九四五年二月，我們自中國調回時，其中駐防印度的一組，正擔任切斷桂河火橋的任務。

        三月間，第七轟炸大隊，對平行鐵橋和木橋，至少作過兩次超低空轟炸，利用固定角度的瞄準技術，以滅輕敵方高砲的損害，但結果很不理想，只炸毁壞了鐵橋，木橋仍然屹立如故。

        日軍視木橋為鐵橋的輔助橋，極具戰略價值，必須要炸毁。

        我們得知戰俘營緊靠堪昌納布力的河畔，離目標近在咫尺，完全違反了日內瓦公約的規定，凡擔任炸橋者，奉指示如果瞄準具可能誤傷戰俘營時，一律不得冒然投彈，我方情報人員對森林裡，緊靠戰俘營的日軍指揮部的位置茫然不知，也不瞭解戰俘營裡的惡劣狀況，我們的情報提示一向不錯，後一才如道，在這一帶，的確如知道得太少。

        四月二日，我們奉派担任第二天的任務，一開始就不尋常，例如，於四月三日0030舉行作務提示，規定0230起飛(通常在拂曉或拂曉後起飛)。

        當目標資料揭曉時，人群中立即響起了嗡嗡聾，我們要採用經濟巡航操縱技術，加上長程輔助油箱，使B-24機留空時間超過十五小時，目標係堪昌納布力木橋，我們四三六轟炸中隊擔任領隊，我們這組又是炸橋組的先鋒。

        為了固定角度瞄準，以致先前超低空轟炸未見成功，這次任務，高度規定為四千呎至六千呎，是諾頓瞄準具作定時定點轟炸時最精確的高度，同時，也是敵人高砲最有效的高度，既然鐵橋已經被毀冒險轟炸木橋是值得的。

        轟炸航線係單機進入，由一架高砲反制機與領隊機同時抵達目標，負責將殺傷彈投向敵砲陣地，炸彈艙前部裝了六枚炸彈，後部裝上長程油箱，每一投彈三次，每次兩枚。

        除了避免敵人發現，以及為了省油而減速外，起飛及至目標區的航行均屆正常，接近目標時，高砲火力很微弱。

        第一次轟炸時，有一枚炸彈落空，一枚炸彈命中目標，直接命中十呎寬的橋面，低空時，這座橋看來像刀口一樣薄，這枚炸彈炸中了木橋東端部份。

        第二次轟炸時，兩枚炸彈全落空了，地面炮火也增強了，還剩下二枚炸彈，這時，反制機和第二批轟炸機也到了，我開始作最後一次轟炸。

        還剩下二枚炸彈，射擊手報告地面炮火距離飛機越來越近，投彈一切正常命中木橋，但是為了拍攝戰果，我請求機長儘量保持平直飛行，結果差點要我們的命。

        我剛喊出「可以轉彎」時，飛機就挨了揍，機翼突然垂直地作急劇轉彎，無線電打壞了，最嚴重的副翼操縱受損，飛機操縱不靈，園繞着大橋轉個不停，想到萬一落入敵手，一切都不堪設想，好在飛機轉了一陣，終於在加滿油門和方向舵後改平過來，朝孟加拉灣飛去。

        目標落到後面去了，我們生存的希望也大多了，我們設法穿過仰光以南的孟加拉灣，可能被盟國船隻救起的希望，遠較落在緬甸境內日軍佔領區為大，經過考慮後，機長決心通過友軍陣線後，在寬闊的海灘上迫降(雖然飛機受損，但僅機尾槍手和我自己受到輕傷)，我們被盟軍送到英軍陣地，使我們又終於回到駐印基地。

        我相信這是美軍最後一次轟炸桂河大橋，遠座由盟軍戰俘修建的堪昌納布力橋，一直是我們最熟悉的目標，昔日的戰俘寫信告訴我，英軍曾繼續轟炸過鐵橋，但是木橋始終未重建過，鐵橋則於大戰時修復。

        看過「桂河大橋」將近十年了，我一直不敢確定是否去過那見，我在泰國呆過，美空軍在那駐駐紮過，可借沒時間求證，當一九四五年四月三日被炸時，現場有所座橋，一座鐵橋，一座木橋，但在小說和電影裡祗有一座，我炸的那座橋是否就是波力寫的那座橋呢？

        一九六八年回國後，我曾寫信新駐曼谷的美空軍武官，證實了波力那座橋，靠近堪昌納布力鎮，確有兩座橋，鐵橋至今屹立如故，他還告訴我有一名叫彭蓬瑞瑞弗戒芭的泰國人，戰時曾在堪昌納布力戰俘營裡開過飲食店，以後在曼谷發達，彭蓬曾數度協助戰俘逃生。

        兩年後，我自告奮勇地重返東南亞一行，於一九七0年八月間抵達越南中央高地，翌年元月在曼谷休假六天，曼谷郵報為我安排了和彭蓬見面。

        彭蓬回憶那座木橋雖曾受損，但經他和另一戰俘證實，唯有一九四五年四月三日那次轟炸，才使木橋受到澈底破壞，可靠的時間是上午0930時。(通常下午轟炸)，飛機曾在上空兜圈子，彷彿在替別的飛機拍照似的。未經我提醒，他又想到那天小體積的高爆彈，曾命中木橋和堪昌納布力鎮，在時間上和戰果完全吻合。

        隨後，我親自前往堪昌納布力現場，在未炸前的木橋東端有日軍紀念碑一座，放置著為修橋犧牲的日軍骨灰，靠近堪昌納布力，另外有一座墳地，有八、五四四位盟軍葬在那裡，山谷中群山環抱，是我僅見的美麗墓地，這塊地，是戰俘們的泰國友人損贈的，由倫敦的國家公墓管理會負責管理。

        一本泰國旅行指南中，表示堪昌納布力橋就是皮瑞波力書中的橋，另外有一塊指路牌也註明木橋一度建在鐵橋下游百公尺處，但却誤指木橋是在鐵橋完成後被毀的，與我們的戰果不符(我的照片在迫降時毀壞了)，寫信問過昔日的戰俘，均證實，在一九四五年四月三日上午被炸前，木橋一直是完整的，皮瑞波力的小說，不能算是史實，泰國觀光局雖承認了波力劇中的安排，但兩者對於木橋最後的遭遇均有偏差。

        我堅信這座木橋是被第七轟炸大隊第四三六中隊炸毀的，而我就是其中的一扮子。
(摘自中國的空軍 史流芳譯)