抗戰前兩年，空軍停止了新機補充，日常訓練的飛機依然是陳舊貨色，大半超齡。1936年初，在美國顧問(美國陸軍航空退役上校朱艾德) 的堅持下，國民政府決定向美國訂購100架“霍克-3型＂驅逐機，以更新空軍的作戰飛機。

        購買這批飛機需要一筆數目驚人的钜款，然則，錢出於何處？

        蔣委員長生於1886年(清光緒12年)10月29日(陰歷9月15日) ，到1936年正好是他五十壽辰。

        中國航空協會出倡議，號召全國各界捐獻資金為空軍購買飛機，以此作為給蔣委員長的壽禮。中國航空協會屬於民間社會團體，似乎比國民政府出面更為方便，這樣可以避免官方強制攤派之嫌。

        “獻機祝壽＂也是國民政府加速空軍發展的一項重要舉措。各省各地的報紙、電台開足馬力宣傳鼓動。上海、南京、武漢、廣州、西安等大城市中，臨時搭起“獻金台＂隨處可見，標語鋪天蓋地，傳單漫天飛舞，聲勢頗為浩大。

        1936年3月10日，上海市長吳鐵城在市府約見各界領袖，會商獻機祝壽事宜。

        當各界領袖聽說上海將在半年內募集100萬元資金，頗感並非易事。初看起來，對於諾大一個上海中國工商和金融的中心，100萬元似乎算不了什麼，然而事實上，這在當時是一筆大的驚人的巨額資金。

        這100萬元是指當時的法幣。1935年11月，國民政府實施幣制改革，規定以中國、中央、交通三家銀行(不久又增加農民銀行) 發行的鈔票為法幣，禁止自古以來作為貨幣的白銀繼續流通。同時，規定其他鈔票限期兌換為法幣。在幣制改革初期，法幣相當堅挺，法幣可以直接與美元和英鎊兌換。法幣與美元的匯率為100：30。當時一般工人的月工資大約在6元左右。教師的月工資一般不超過10元。因此對於普通人來說，100萬元法幣簡直是天文數字。

        會上決定，募捐分為普通壽禮和特別壽禮兩種。普通壽禮由個人任意捐資，多少不限；特別壽禮則發行禮券，數額規定如下：

天字號 10000元     地字號 5000元
中字號 1000元       正字號 800元
和字號 600元         平字號 500元
福字號 400元         祿字號 300元
壽字號 200元         喜字號 100元

        上海市決定購買10架飛機作為壽禮，命名“中正隊＂。

        報載，社會各界紛紛慷慨解囊，踴躍捐款。天廚味精廠廠主吳蘊初捐資購買飛機2架，命名為“天廚號＂和“天廚副號＂飛機模型陳列於該會所落成的大廈前，供人參觀。

        萬金油大王吳文虎捐獻飛機3架；

        著名豫劇演員常香玉，捐獻飛機1架，命名“香玉號＂；

        一東北籍乞丐因抗戰致殘，左臂己斷，乞討3個月湊集1元，捐款購機，扣除匯費，實際捐款為9角8分1厘；

        上海海員捐資1000元；

        上海市總工會發出倡議，全市工人捐獻“五一＂勞動節工資一天；

        上海市警察局全體警員捐獻1100元；

        上海市雜糧業似購飛機1架；…

黃金榮有名的青幫頭子。              杜月笙被稱為上海的皇帝。

        1936年6月1日，上海(申報) 以醒目的標題刊登如下廣告：“上海黃金大劇院＂黃金榮、杜月笙挽請馬連良、章遏雲暨全體名角義演兩天，獻機祝壽。

        黃金榮舊上海赫赫有名的青​​​​​​​幫頭子，流氓“三大亨”之首（另二人是杜​​​​​​​月​​​​​​​笙、長​​​​​​​嘯​​​​​​​林）。

        杜月笙是民國時期上海的一個重要人物，他被稱為上海皇帝、黑幫教父、上海老大等，關於杜月笙的電影、野史很多，甚至出現了杜月笙語錄，無不說明瞭他的地位與影響。

        30年代的上海，誰不知道黃金榮、杜月笙，此二人是上海灘青幫的大頭目，上海灘上舉足輕重的人物，由黃、杜兩位大老闆出面挽請馬連良等一批著名京劇大師，在豪華的黃金大劇院同台演出，可謂一時盛舉。

        消息轟動上海，盡管“獻機祝壽＂義演的票價昂貴，但上海的社會名流、工商钜子、紳士淑女們仍趨之若鶩，如潮如湧，黃金大劇院熱鬧非凡。

        翻開1936年6月前後的國內各大報紙，關於“獻機祝壽＂的各種演出消息比比皆是：30年代紅級一時的影星、歌星、舞星黎明輝、邵飛飛、袁美雲、胡萍、舒繡文等人的名字都以粗體字赫然登在“獻機祝壽＂演出的廣告欄裏。

        1936年6月15日(申報) 的一則消息值得注意：…. 玆聞黃金榮氏，會同辦處總幹事李大超，於昨日午假黃家花園，宴請本市電影界，商討電影界方面擴大購機祝壽運動，到張石川、歐陽予倩、邵頓人、吳幫藩、李一鶴…. 等二十餘人。

        這則消息中提到的李一鶴，人們對這個名字可能還相當陌生，不知是何許人也，其實，此人在中國可以說是盡人皆知的人物，李一鶴的藝名叫藍萍，藍萍者、江青是也！

        其實，上海在兩年前就己經興起“航空救國運動＂，上海市民積極捐資購買飛機。這個運動已經從上海逐漸擴展到全國。

        1936年7月3日，軍委會所屬航空委員會組成“蔣壽獻機紀念委員會＂，通過組織章程，即日開始辦公，推孔祥熙、何應欽等為常務委員，會址設在南京勵志社。至此，獻機祝壽完全納入官方軌道。

        “蔣壽獻機紀念委員會＂發布公告：

        捐款每交齊10萬元時，即由本會代購飛機一架，飛機之名稱及命名地點，可由捐款人或團體指定，捐款不足10萬元時，由本會代為支配數團體合購一架，或改購教練機及加入辦理製造廠之用。

        捐款獻機結束時，由本會將捐款機關團體，個人姓名及數目，印成專冊，分發各省市各機關備查，並將捐款總數及利息數目一併公告。

        在號召獻機祝壽的同時，國民政府又設立航空捐，並非是捐獻之捐，而是稅捐之捐。航空捐百業皆征。以石灰業為例，每100公斤石灰徵收法幣5分。

        航空公路建設獎券也在加緊發行。每期設一等獎1名，獎法幣25萬元，二等獎2名，各5萬元…。到抗戰爆發前夕，己發行近30期。

        1936年10月31日上午，30多架美制“霍克-3型＂驅逐機出現在明故宮上空，飛機在空中組成巨大的“中正＂、“五十＂字形，並向機場撒下傳單，如漫天大雪紛紛飄灑下來。

        中國空軍首次以大編隊展示它的陣容。一時間馬達轟嗚，掌聲雷動，機場上20餘萬人歡呼雀躍，為中國空軍的壯大興奮不已。

        國民政府在這裏舉行“獻機祝壽＂典禮，主席臺上，國民政府主席林森、軍政部長何應欽、財政部長孔祥熙、參謀總長程潛、行政院秘書長翁文灝、上海市長吳鐵城、江蘇省主席陳果夫等軍政要人全體起立，對空中的飛機揮手致竟。只是不見軍委會蔣委員長及夫人航空委員會秘書長宋美齡露面。

        獻機祝壽大典這天，蔣委員長不在南京，而是在洛陽，這種姿態，就是古人所謂的“避壽＂。

        站在麥克風前主持獻機大典的，是一位身材魁梧的空軍將領。其人三十餘歲，儀表堂堂，他就是航空委員會主任兼“蔣壽獻機紀念委員會＂常委周至柔。

        獻機典禮上，周至柔宣佈，迄止十月底，共計收到全國捐獻的資金6551514元7角3分。部分地區和團體捐獻飛機的情況是：上海10架，浙江6架，南京、湖南、湖北各2架，安徽、福建各1架，陸海空軍人8架，禁煙督察處2架，交通、鐵路各2架，警學會1架。此外，四川、河南、貴州、廣西等省的獻機款仍在募集中。

        獻機儀式是象徵性的。軍政部長何應欽代表蔣介石從“蔣壽獻機紀念委員會＂常委周至柔手中接過一分大紅燙金簿子，內有各地團體獻機數目清冊。然後何應欽再雙手將大紅燙金簿子呈遞給國民政府主席林森。

        何應欽代表委員長接受獻機後轉呈國民政府主席，無非是表示委員長不敢個人獨享這份壽禮，可是把它上交給國家了。

(文章摘自國民黨空軍抗戰實錄)