民國二十九年二月，日軍進佔海南島，企圖切斷我國自南洋運送軍品由瓊州上岸的補給路線。來年三月，日本扶植汪精衛政權在南京立國，與我中央政府分庭抗禮，期以政治分化來瓦解我軍民對日本之抵抗。

        民國三十年五月，德國侵略荷蘭並將其吞併，使得孤懸在南洋的荷屬印尼殖民政府搖搖欲墜；六月，法國抵擋不住德國凌厲的攻勢，向德軍投降，並成立親德的維希政權，法屬安南也隨之轉變陣營。歐洲戰局的發展，增大了日本南進的野心。

        九月二十三日，日電與法屬安南協儀，將部隊開入北越，進一步阻絕軍需品自越北海防經雲南輸入我大後方的命脈。三天後，美國宣佈開始限制對日輸出航空燃油及廢鐵等管製品，並準備隨時實施全面禁運。日本在臺灣、滿洲年產原油三十萬噸，尚不及日本本土年耗量的百分之三；日軍七百八十萬噸的燃油戰備存量，僅夠九個月耗用，若無穩定的進口石油，日本海陸軍很快就動彈不得。日軍的焦慮與急切可想而知，奪取荷屬印尼在爪哇及婆羅州的油田，在日軍軍閥眼中，更是勢在必行。

        為了迎接南進“聖戰”，日軍訂下兩條進攻軸線，第一條由馬公經海南島、南越直取馬來半島；另一條由左營出航襲取菲律賓呂宋島。兩條攻擊軸線始端均在臺灣，要奪取戰場的絕對空優，號稱不沉母艦的臺灣正好派用上場，集結優勢空中打擊力，準備出擊。

        民國三十一年六月十八日，日蘭商會談判破裂，日本無法商購取得印尼油田的原油；七月，日本派軍進駐西貢，佔領南越，舉世震驚;五天後，美國於七月二十六日宣佈凍結日本海外資產，於八月一日對日實施全面石油禁運，並使美、英、中、荷對日包圍圈表面化。自此，兩大陣營對壘白熱化，世界大戰之爆發，如箭在弦。

        太平洋戰爭爆發前夕，駐防臺灣的日本海軍航空艦隊，除了上述各航空隊外，另有直屬的東港海軍航空隊及新竹的練習航空隊，作戰飛機已達四百八十架之多。

        面對強大的日本空中武力，盟軍在南洋的作戰飛機無論質與量均遠非日軍的對手。論數量，盟軍整合南洋各地的航空機只有六百餘架，且星散四處；論品質，絕大部分都是逾齡舊貨，唯一具有打擊力的，僅有美軍的三十五架B-17飛行堡壘重轟炸機，具有遠程轟炸臺灣全島的嚇阻力。太平洋戰爭曝發前夕，若再論及飛行部隊的鬥志、士氣、後勤、維修等評估戰力的參數，連盟軍都承認一旦開戰，遠東方面的戰力，必定輸給日本。

        日本終於發動了太平洋戰爭，一九四一年十二月七日，突擊珍珠港、轟炸菲律賓及登陸馬來半島的軍事行動；太平洋戰爭爆發後，日軍迅速卷襲南洋，侵略的前緣已遠達澳洲週邊；菲律賓、婆羅洲、馬來西亞及印尼也以完全鞏固，前線飛行部隊也向前躍進至新幾內亞向所羅門群島與盟軍交戰，第二次世界大戰開始。