1938年武漢保衛戰中，中國空軍與蘇聯空軍並肩作戰，殲滅敵機47架，數十名中蘇官兵壯烈捐軀。中國空軍的遺骸最初被安葬于武昌桂子山，1953年因籌建華中師範學院，被當作無主墳遷往九峰山，從此不知所蹤。1987年，胡昌民等25位武漢市政協委員聯名提案，建議市政府為死難的中國空軍烈士樹碑，隨後18年間，胡昌明又先後進行了3次提案，並利用各種機會四處考證、尋訪，希望找到烈士遺塚，為烈士樹碑。

馮天瑜題“保衛大武漢中國空軍英烈墓園”	中國抗日空軍烈士墓烈士名單

        另一方面，當年犧牲的中國空軍烈士陳懷民，其侄子陳德為試圖找到叔父戰友們的遺塚，曾數次造訪我園。得知幾方面的消息，我園與胡昌明、陳德通過各種線索，於2005年找到了當年華中師範大學基建負責人，91歲高齡的肖以勤老人。通過肖老及民政部門老員工的回憶口述，在華中師範大學歷史學家章開沅、嚴昌洪的帶領下，終於找到了中國空軍烈士墓遺址，通過修繕之後，就是我們現在所看到的烈士墓。

        陳懷民是江蘇鎮江人，飛虎隊長陳納德的“關門弟子”，他曾經說：“每次飛機起飛的時候，我都當作是最後的飛行。與日本人作戰，我從來沒想著回來！”。在1938年的保衛大武漢“4.29空戰”，陳懷民的戰機在擊落一架敵機後受到5架敵機圍攻，他的飛機油箱著火。當時他本可跳傘求生，但他猛拉操縱杆，戰機拖著濃濃的黑煙，向上翻轉了180度，撞向從後面撲來的敵機，與日本吹噓的所謂“紅武士”高橋憲一同歸於盡。人們在整理陳懷民的遺物時，發現了他寫給未婚妻王璐璐的一首詩，而得知陳懷民犧牲的消息，這位元浙江大學的校花，在武漢關長江邊以殉情的方式表達了對陳懷民的愛以及對日本侵略者的恨。

        根據肖老的回憶描述，當年陳懷民的妹妹陳難於遷墳之時曾將陳懷民的一半骨灰帶回湖南安葬，而其他的烈士因無家屬認領其姓名來歷均不可考。

        陳難原名陳樂天，由於深刻體會到戰爭的苦難後改名。于民國時期任宋美齡女士貼身警衛，被宋美齡認作義女，解放前一直配合其夫劉伯謙做湖南和平解放策反工作。戰後，在清理被陳懷民撞落的那架日機殘骸時，發現了該機駕駛員高橋憲一的妻子美惠子的照片及美惠子寫給丈夫的信，信中充滿了淒涼、孤獨和對丈夫的思念之情。陳懷民的妹妹陳難讀完該信後，揮筆寫下了《一封致美惠子女士的信》，信中，她憤怒地控訴了日本軍國主義者製造侵華戰爭的滔天罪行，表達了對美惠子的關切之情。這封用血淚寫成的信，牽動了億萬人的心弦。武漢各報相繼刊登，並被電臺譯成六國語言，向全世界廣播。周恩來總理這封信集中反映中國人民反對戰爭的意志，表達了中華民族堅毅精神，寬闊胸懷和爭取和平的美好願望。

        同時，高橋憲一的妻子也在日本發表文章，悼念戰死的亡夫。當時的香港《讀者文摘》將她們的文章刊載於同一期上，並介紹她們通信，建立聯繫，稱之為“跨越國界的和平呼喚”。此事在當時產生了巨大轟動，在國際社會形成了強大的反法西斯侵略的輿論。

        陳難女士于2007年去世，按其生前囑陪陳懷民烈士的遺願，現安葬於與中國空軍烈士墓相鄰的福月園。